蔡婆子这个名号，也是她年纪大了后，才开始叫的。

可很少有人知道，这个后来心狠手辣、把人命当儿戏的女人，曾经也有过一个好听的名字——蔡丽岚。

蔡丽岚蓉省省城人，家里行四，上头有一个大哥，两个姐姐，她是她娘四十岁时生下来的老来女，按理说该是掌上明珠，可现实恰恰相反。

蔡家重男轻女。大哥是宝贝疙瘩，两个姐姐是干活的劳力，蔡丽岚嘛，是多余的。

1949年，蔡丽岚十五岁。

那年秋天，二姐要生孩子了，发电报回娘家，想让娘家去个人帮忙照应。

二姐夫是二婚，住在隔壁县，家里开着一间榨油厂，条件在整个县里都是数得着的，当初能娶到年轻貌美的蔡二姐，全靠这份家底。

蔡母接到信，眼珠一转就有了主意。她正忙着给大孙子张罗相看人家，哪有空跑那么远？可二女婿那边又不能得罪，万一以后有个啥事，还得指着人家帮衬呢。

“丽岚。” 蔡母把正蹲在院子里洗衣服的小闺女叫过来，“你二姐要生了，你收拾收拾，去照顾她几个月。”

蔡丽岚抬起头，手上还滴着水：“我一个人去？”

“咋？还要人抬你去？” 蔡母翻了个白眼。

“火车就两三个钟头的事，到了你二姐夫会去接。多大的人了，还怕走丢？”

蔡丽岚低下头，没再说话，她习惯了，从小到大，她的意见从来不重要。

大哥要读书，家里供着；大姐要出嫁，家里备嫁妆；二姐嫁得好，家里巴结着。

她呢？五六岁就开始帮大哥带孩子，小侄女一哭，挨骂的是她；侄女摔了，挨打的也是她。即使家里有条件，但她一天学堂没上过，一个字不识，家里的活她干最多，吃的却是最差的。

蔡丽岚心里不是没有怨，可怨有什么用？在这个家里，她连大声说话的资格都没有，也许离开几天也好，至少不用天天听大嫂指桑骂槐。

第二天一早，蔡母塞给她几张皱巴巴的钞票，把她送到巷子口：“到了就在门口等，别瞎跑，你二姐夫会来接你，别让人操心。记住，机灵点，别给你二姐丢人！”

蔡丽岚攥着那几张票子，挤上了去隔壁县的火车。

她第一次坐火车。

车厢里人挤人，到处都是扛着大包小包的乘客，空气混浊得让人喘不过气。蔡丽岚找了个靠窗的位子坐下，紧张地抱着怀里的小包袱，里面是她仅有的两件换洗衣服，还有娘给二姐准备的一块红糖。

火车开动了，窗外的景物飞速后退。蔡丽岚趴在窗边，看得入神，她从没出过远门，省城的街道都没逛全过，更别说坐火车看外面的世界了。

“小姑娘，一个人出门啊？”

一个温和的声音在旁边响起。

蔡丽岚转头，看见一个三十来岁的女人坐在她旁边，穿着干净的蓝布衣裳，脸上带着和气的笑，手里还抱着一个包袱。

蔡丽岚有些紧张，但看对方笑得和气，便小声应道：“嗯，去隔壁县看我二姐。”

女人眼睛一亮，“哟，那可巧了！我也是去那边走亲戚的！你二姐家在哪个位置？说不定咱们还能同路呢！”

蔡丽岚没去过二姐婆家，之前两人结婚，蔡母为了省火车钱，没让蔡丽岚去，让她和侄女留在家里，其他人倒都去了。

蔡丽岚摇摇头：“我也不知道，我二姐夫说到车站接我。”

“那行，到时候咱一块儿下车。” 女人笑着，从包袱里摸出一个小纸包，打开，里面是几块花花绿绿的硬糖。

“来，小姑娘，吃糖！这是我家自己做的，可甜了！”

蔡丽岚看着那糖，下意识地咽了口唾沫。她在家里很少能吃上糖，只有过年的时候才能分到一两块。现在这糖就在眼