看到锋芒闪现，这锋芒绝不是一个五十多岁的寻常老儒会能有的。

荀贞笑道：“刘公当年临危受命，单骑入荆，以一己之力，定荆州七郡，诛除宗贼，宵小慑服，威名远振，荆州百万生民因得以安居乐业，百千北地名士因竞相投附，我那时虽远在徐州，却亦多闻公之名矣！公既国家之栋梁，又为我之前辈，今公大驾至宛，我自当恭候相迎。”

刘表之今到宛县，乃是因荀贞之邀。

得了宛县以后，荀贞最开始并没有急着约刘表来见。

他先是遣兵南下，配合已经穿插到宛县、朝阳间之安众等县的臧霸部，将安众等县一一拿下，——袁术已死，这几个县基本没有什么反抗，多是直接就投降了。

拿下了这几个县之后，荀贞接着多管齐下，安抚地方，一方面打开袁术在宛县的粮库，给各县的百姓发放粮食，以安民心，另一个方面，荀贞广为约见各县右姓士族的族长，辟除他们各家的子弟为自己的幕府吏员，以安士心，同时，对袁术的降兵进行改编、安置。

直等到需要做的各项政治、军事措施都做完，他才派了人去襄阳，邀请刘表来宛一会。

而在荀贞做这些的时候，刘表也没闲着。

於打下了朝阳以后，刘虎等进而又攻下新野，——那个时候，臧霸的部队已经进入到了新野西北边的安众，刘表因未有再令刘虎等继续北上，而是用蒯良、蔡瑁之策，命令刘虎亲率兵马五千，转往顺阳县，然后令在顺阳一带的郭汜率引其部来襄阳。

刘表向郭汜承诺，等他率部到襄阳以后，会把襄阳南边的几个县划给他，以作为他部队的就食之地。

这和郭汜原先预想的不一样。

郭汜原先想的是，他继续留在郦国、顺阳等县，李儒去见刘表时，也是这么向刘表要求的，可是形势却出现了这样的变化，面对刘表的这个命令，郭汜思来想去，最终无法，还是接受了。他不接受也不行，如今宛县已为荀贞所得，刘虎所部也进到了顺阳，等於说是他已经处在了荀贞、刘虎两部兵马的环绕，或言之包围之下。形势比人强，由是他虽不情愿，然亦只好从令，率本部出了郦国、顺阳等县，南下去了襄阳，顺阳、郦国等县遂现由刘虎部驻守。

而下整个南阳郡的形势，简言之，即：南阳郡的北部

、和中部的宛县及宛县周边诸县，都已被荀贞占有，而而南阳郡西边的郦国、顺阳等县，以及北边的朝阳、新野两县，则为刘表所控。整体言之，如果把南阳郡分作三份的话，荀贞占了三分之二，刘表占了三分之一。

却得了荀贞的相邀之后，刘表与蔡瑁、蒯良等细作商议，包括身在章陵郡的蒯越，刘表也派人去问其意见，蔡瑁、蒯良、蒯越等人俱皆以为，荀贞的这个邀请不能拒绝，毕竟荀贞不仅现为朝中执政、车骑将军，而且荀贞与刘表还是旧之盟友，无论如何，他的邀请都得接受。

蒯良并与刘表说道：“南阳为荆州辖郡，而现车骑将军的兵马却入驻到了宛县，接下来车骑是何打算，对我荆州而言，对明公来讲，都很要紧，从这一点说，明公也需与车骑见上一面，试探下他的意思。”

刘表乃听从了蔡瑁、蒯良、蒯越等人的建议，便接受了荀贞的邀请，遂於今日到达宛县。

道上非是叙话之所，两边既已见过，荀贞就请刘表入营。

宛县城虽已为荀贞所得，城里有袁术的豪奢住所，住在城里肯定比营中舒服，但宛县到底是新得之城，城中目前还不很安全，故而荀贞自到宛县后，一直都在营中住，没有去城里边住。

行数里，到了营中，入进辕门，自有荀贞帐下别将引从刘表来的那千余兵士到提前给他们备下的帐区休息，刘表则带了十余亲近的吏员，与荀贞一起到了荀贞的将帐中。

跟着刘表入帐的十余吏员中，颇有