刘备在入堂前，就已看到了在堂中安坐的薛礼，现下入到堂中，三人遂行礼谒见。

郭嘉这是头次见薛礼，见他细面塌鼻，相貌狭弯，心道“既有狭弯之相，难怪行事乖张。”却是在腹诽薛礼既与荀贞结盟，又不肯倾心与广陵交往。

待他三人行过礼，薛礼说道“请起，请起。”

刘备三人起身，和仓由各自落座。

两边叙话，薛礼先是问了下路途是否辛苦，寒暄了几句，旋即话入正题，说道“君等不辞劳寒，来我郡中，想来定是荀公有所托吧？不知荀公遣诸君来，是为何事？”一边说，一边心中想道，“若是为粮、铁而来，说不得，我得叫几声苦，能少给多少就少给多少了。”

刘备说道“今吾等来贵郡，确是奉我家府君之令，乃是来给明公报喜讯的。”

刘备寡言，不是太善言辞，所以在路上时，他就和郭嘉细细商议过等见到薛礼后，该如何对答、说话，这句“报喜讯”的话便是郭嘉提议他作为开场白来说的。

“喜讯？”

“正是。”

“什么喜讯？”

“我家府君欲与明公共分下邳。”

“啊？”

“淮水以北，尽归明公；我家府君只取淮南五县。”

“这、这，……这是从何说起！”薛礼完没有想到刘备、郭嘉这次来，既便是为粮，也不是为铁，而竟是为取下邳！一时间，他心神震动，言辞失序，不知该如何应答才好。

仓由也是心中震动，但见薛礼失神，他顾不上震动，忙来救驾，不及细想，脱口而出，说道“下邳已有主，何来共分之说？”话出了口，惊觉不对，连忙又改口，说道，“二千石任免，出自朝廷，人臣岂敢妄议妄为？君缘何出‘共分下邳’之语？”

“不错，二千石任免自当是出自朝廷。前时讨董，故颍川兵曹缘乐进忠耿为国，奋进杀贼，功劳卓著，已被孙将军表为下邳相。”

“可下邳现有笮融为相，他也是得了上表的啊！”

——笮融这个下邳相是陶谦上表的。

“笮融有何功劳，能居此位？他之所以能鸠占鹊巢，不过是因借故下邳相病亡的机会，沐猴而冠罢了，论其实质，实乃私取下邳。”

仓由也没话可对了，说道“这、这，……。”

薛礼稍微缓过了神，说道“纵笮融是私取下邳，徐方前些年才经过黄巾之乱，百姓苦矣，何必又再兴兵戈？”

郭嘉这时慨然开口，说道“明公缪矣！”

“怎么错了？”

“我家府君之所以兴兵取下邳，正是为了百姓！”

“此话怎讲？”

“乐进曾经多次请求我家府君助他取下邳，但我家府君怜民，不愿使百姓受兵乱流离之苦，故虽与乐进交好莫逆，却还是一再拒绝，并百般劝喻乐进，为了百姓，不让他兴兵举战，却不料笮融倒行逆施，兴佛虐民，致使下邳如陷水火，不断有下邳士民拥至吾郡，恳求乐进入主，听闻下邳百姓的种种惨状，我家府君为之潸然，为了能够让百姓安居、不再受苦，所以我家府君於日前最终决定，要相助乐进，攻取下邳。此诚上奉朝命，下应民心之举也！”

薛礼、仓由面面相觑。

笮融、乐进这两个“下邳相”本就是一笔糊涂账，两人都得了上表，同时，两人也都没有得到朝廷的正式任命，换句话说，也就是两人都只是由别人代交了一个申请表而已，在太平时代，不得朝廷的诏令任命，是绝不可能因此而就能掌理一郡的，别说一郡，一个县都不可能，可现今乱世已至，朝廷迁至长安，对关东已经没有掌控力了，那只要走过“上表”这个“任命官吏过程中的前一半程序”，表示过“对朝廷的尊重”，剩下的就是“兵强马壮者为王”了。

如果笮融是朝廷正式任命的