“以卿之见，舞阳还能守否？”

“舞阳县小卒少，贼兵众，又连胜，波才虽归昆阳，尚有何曼部两万贼兵击城，恐难久持。”

“我与文府君商议，决定明日援舞阳，卿以为如何？”

荀贞本是俯首在地的，此时闻言，怔了一怔，抬起了头，说道“将军明天就打算南下援舞阳？”

“不错。如你所言，贼兵残暴，陷父城、昆阳后将县中衣冠屠戮一空，今舞阳固守多日，已难久持，等舞阳陷后，县中的衣冠怕又要遭贼屠戮，百姓亦要受贼之苦。我本就是为平贼而来，今舞阳急，自当尽早南下，以救衣冠、百姓。”

荀贞面现迟疑。在他本来的设想中，朱俊应该是等皇甫嵩到后再一起进发的，却没料到朱俊如此着急。

朱俊察言观色，问道“怎么？卿有异议？”

“不敢。只是，贞以为明天就南下似乎操之过急了。”

“此话怎讲？”

“将军远来，又连复两县，士卒想必疲惫。以贞之见，不如先休整两日再南下不迟。”

朱俊不以为然，说道“舞阳岌岌可危，我率上万劲卒，挟连胜之威，岂可屯兵阳翟，坐视不理？”

“将军有所不知。”

“噢？”

“贼兵连战失利，怒气填膺，在攻陷了父城后，贼渠帅波才整编队伍，选取精壮，淘汰老弱，以气激之，以利诱之，气象已与往日不同。兵法云‘凡人，死爱，死怒，死威，死义，死利’，这是死怒、死利之贼，不可轻视。”

朱俊晒然笑道“光和元年，我击梁龙、孔芝，以五千破数万，旬月即定交趾，当时我所率之卒且半为家兵，剩下一半亦为郡卒。今我所率皆国家精锐，前击阳城、轮氏，皆一鼓而下！贼兵之不堪战已可见。波才贼兵虽众，半为妇孺，能战者不过三四万，就算他整编操练，几天能有什么作用？卿以新成之卒，以寡击众，犹且连战连胜，怎么？吾反不如卿么？以吾精锐击彼乌合，破之易矣。”

荀贞心道“黄巾的主力都在昆阳、舞阳一带，克复阳城、轮氏自然不难。”

可是朱俊的话说到这个程度了，他也没法再劝了，再劝，就是小看朱俊了。就像朱俊说的“你带着两千新卒都能连战连捷，我带着上万的精锐反不如你么？”无奈，他只得闭口不言。记得在原本的历史中，朱俊与波才的第一战也是失败了，难道就是败在了他的轻敌之下么？荀贞心道“现在黄巾军屯聚於汝水南岸，原该发生的长社之战可能不会再有了，那么，朱俊的初战失利还会有么？”

当晚在堂中议定，明天上午朱俊就带部出城，荀贞以郡兵曹掾的身份协助他，明早先走，先去襄城做准备。

议定军事，夜色已深，荀贞与戏志才出太守府，回兵曹舍安歇。

在路中，戏志才说道“朱公率万众趋数百里，连战两县，方入阳翟，尚未休整，即又南下迎数万贼兵。兵法云‘百里而趋利者厥上将军’，轻进恐败。”

“在堂上你为何不劝？”

“贞之你没注意么？你此前在堂上劝他稍作休整再击贼时，他顿时不快。朱公刚强，劝亦无用。”

荀贞心道“‘刚孝好义’。早前我还以为我仲兄评价得有误，於今看来，这个‘刚’一点儿没错啊！”

事已至此，既不可挽回，只能听命从事。

因为担忧失利，荀贞一夜反侧难眠。次日一早，天还没亮，他就和戏志才匆匆离开了阳翟，先行赶去襄城。

上午，朱俊率部出城。

……

昆阳城。

波才得知了阳城、轮氏失陷的消息，知朱俊已率万人入了颍川。

几年前，朱俊旬月平定交趾，在朝野的舆论中是个知兵的人。波才不敢小觑，马上召集帐下渠帅，慷慨激烈，拔剑斫案