这些天不论是来太守府议事也好，在城头巡查也好，身边最多带一两个人随从，这次之所以把许仲他们都带来了，本是想给他们请功的，希望能借此机会把他们安插到郡军里边。

只可惜，一直没空提起。

不过这也不要紧，早晚会有机会提的。

……

来到北城，下马登城。

城外不远就是颍水，波光粼粼。这几天的守城之战，主战场在东城墙外，除了最后一天外，北城外几乎没有发生什么战事，河里、地上都比较干净，不像城东尸横遍野。

因为北城外是河，这里的守军不多，只有两个屯，三百多人。

两个屯长跟在荀贞左右，遥指对岸，说道“荀椽，来军就在那里。”

刚才那小吏去太守府报讯的时候，说来军距城十七八里，这么一会儿功夫，来的这支军马又往前行进了不少，离城大概还有十四五里，在城墙上已可隐约看到他们领头的将领了。

“遣人去东、西、南诸面城墙，令诸军守将立刻把城外的军民召回，闭城备战。”

“诺。”

说话间，来的这支军马停下了前进的脚步，停了片刻后，领头的那个将领单人独骑向河边驰来。不多时，已至河岸。

荀贞、许仲、江禽等人对视一眼，皆露出喜色。程偃叫道“是乐文谦！”

“咦？荀椽，你认识此人么？”问话的是一个屯长。

“此人姓乐，名进，字文谦，乃本郡铁官之主簿是也。……，速速打开城门，迎他入城。”

来的这人可不正是乐进！

千等万盼，总算把乐进等来了！前几天，他牵挂乐进安危，也曾试图遣人出城打探，只是没有能得到任何消息。不意今日乐进会突然出现！

他欢喜之极，掉头下城，亲自出城相迎。

走在出城的路上，欢喜过后，几个疑问浮现他的心头“阳城在阳翟的西北边，乐进却怎么从北边来了？本郡铁官徒、奴能用者总共也不过一两千人，於城头观他所带之军马，确如那小吏所言，约有两三千人，这多出来的一千多人，又是从哪里来的？”

……

颍水上靠近城门的地方本来有桥，在被围城之前，荀贞把桥给凿断了。

乐进下马，去掉衣甲，跳入河中，从水中游了过来。

荀贞、许仲、江禽诸人在河岸迎接。

二月天气，河水仍寒。

待得乐进地上岸，荀贞不急着问话，先拔出拍髀短刀，割开外衣，撕下了一大块衣布，亲手把他身上的水擦拭干净，随之又解下外衣，披到他的身上，随后方才握住他的手，亲热地说道“文谦，盼星星盼月亮，总算把你盼你来了啊！”

荀贞和乐进有段日子没见了。

乐进身材短小，本就不胖，此时看去，越发地黑瘦了，发髻乱糟糟的，看起来风尘仆仆。

荀贞用力拍了拍他的肩膀，笑道“我适才在太守府里闻人有报，说河北岸来了一彪兵马，吓了我一跳，还以为是波才的贼兵复来了！万没想到，竟是你啊！……，你怎么跑去北边了？怎么没从阳城方向来？”

乐进挣开荀贞的手，退了半步，撩起衣襟，拜倒在地，说道“君被贼兵围困多日，进心如火焚，奈何三次与贼作战，都不能破围，入不了阳翟城，有负君之重托厚望，罪该万死！”

“噢？此话怎讲？”荀贞把他搀起，笑道，“不要着急，你慢慢说。”

乐进定了定神，缓缓道来。

……

原来几天前，也就是荀贞雪夜攻庄、捕杀波才、波连的次日，铁官里的太平道信徒出现了异动，铁官丞范绳密约三处铁官里的道徒小帅去他的住处议事。

亏得小夏及时获悉，从安插在他们中间的眼线处得知了此事，当即报与乐进、江鹄。