和许仲很像，都很低沉，但与许仲不同的是，许仲的声音低沉有穿透力，他的低沉带点沙哑。

“荀君，实不相瞒，在俺们敬老里，武艺最好的就数老左了。老左与俺同族，俺们祖上有人从过军，当过校尉，有家传技艺，只是传到俺们兄弟这儿，多好逸恶劳、吃不得苦，肯习练的不多了。也就老左，从小打熬身体，习练不止，到如今，开得强弓、用得长矛，尤其投掷短戟百发百中，不敢说百人敌，至少十七八人近不得身。”

左伯侯谦虚说道“荀君名家子弟，见多识广，什么样的壮士没有见过？三兄，俺这点微末技艺，你就不要拿出来自夸了。”——他称呼左巨“三兄”，应该是族中的辈分排行。

荀贞打量了左伯侯几眼，见他膀大腰圆，确是一条好汉，笑道“左君将门虎子，身负绝技，一看就是勇士。只可惜如今天下太平，没有战事，左君晚生了几年。若是早些年前，说不定已万里封‘侯’了啊！”

他说到“如今天下太平”的时候，原盼等人面无异色，唯独原中卿露出不屑的神情，撇了撇嘴，转脸去看窗外。

左巨接口说道“可不是嘛！老左的阿翁是俺从父，为啥给老左起名时以‘侯’为名呢？就是指望他将来能以军功觅封侯，继承俺们祖上的威风，光耀祖宗！”

原盼轻轻咳嗽了一声，笑着插话说道“三郎，四郎技艺出众，咱们里中人尽皆知。不过，四郎说得也没错，虽然你们是从兄弟、一家人，可你也不必急着向荀君推介。”

左巨摸了摸脑袋，嘿嘿地笑了起来。

原盼对荀贞说道“说到备寇之事，如今九月，也的确到着手准备的时候了。三郎刚才也说了，去年俺们里中总共出了八个人。不知荀君今年是何章程？”

原盼在敬老里的威望很高，他一开口，诸人都不再说话。饶是左巨啰嗦，也闭口不言，只把眼珠一会儿转到原盼身上，一会儿转到荀贞身上，静静倾听。

“原师也知，去年疫病严重，破家的百姓甚多，今年的贼情肯定会比去年严重，所以我打算多增加些人数参与备寇。”

“增加多少？”

“这就要看你们里中的意思了。”

原盼微微沉吟，问周兰“周公，你看？”

周兰一直没说话，这时听了原盼问询，想了想，说道“多出几个人还是可以的，只是操练时的吃用？”

左巨苦着脸说道“荀君，本亭六个里，安定里最富，俺们里最穷。安定里家家富庶，多则有田百余亩，少则也五六十亩。俺们里却大多只有一二十亩田地，平时连饭都吃不饱，靠帮佣赚些家用。这一操练起来，势必会影响到日常的生计，便是里中贴补些口粮怕也不够。”

荀贞笑道“贵里的情况我虽不算尽知，但大体上也还了解。防贼备寇虽是为了亭部安，但也决不能使你们倾家荡产。操练的口粮吃用，一如去年旧制，不够的由亭舍补出。……，我就是想问一下，参与备寇的丁口，你们能出多少？”

周兰、左巨对视了一眼，都不肯发表意见。周兰问原盼“原师觉得呢？”

荀贞心道“按道理讲，该是父老的分量最重，其次里长。但这敬老里，说话算数的看来既不是父老、也不是里长，而是原盼。”

原盼掐着指头算了会儿，说道“去年的疫病中，我们里受害的情况比较严重，亡故了好些人，丁壮本就少了，且里中的麦场、仓房也需要修葺，又及左十三郎、十九郎、还有我们族中的老五、小六等等十来家的屋宅太过破旧，也需要整修一下，以免等到入冬后被雪压塌。这些，都需要人手。……，不过，荀君说的也对，今年的贼情确实不必去年，也许会严重很多。太多的人手我们里也出不了，十一二人总还是有的。”

荀贞拜谢道“如此，多谢了。”

原盼还礼，说道“荀君为