止薇小时家里是有过田地的，只是爹爹死得太早，没人会带着她一个小女孩出门看人种田。那些地没多久也就卖了个干净，进宫前娘亲家教太严，止薇甚至没见过田地是个什么模样。

但她知道，土地是人最坚实的倚仗，没有它，就种不出粮食，养不活这么些人口，更遑论其他。

她也听说过很多因为荒年大面积饿死人的故事，小玲就说过她爷爷逃荒的事，让她记忆尤深。

在庄子上待了几个月后，止薇发觉，自己其实很喜欢大多数人会嫌弃的那种土腥气，尤其是下雨前后时。

陛下给她的任务虽然古怪，可她琢磨了数月，觉得其中颇有道理。

她这点小小异能，不会上天遁地，不能通神见鬼，除了跟花草们唠唠嗑，能做出点有功于人类的也就是这件事了。

若没有太后突然插手，陛下的暧昧对待，止薇定会在庄子上老老实实研究那批试种粮。在她被放出去前，起码还能试种两茬，产量、性状这些大致都能摸索出点门道来了。

回到家中，她还能继续在自家田里做试验，过个几年，没准能研究出些高产的新品种来。起码，能让平民在丰收年时多省下些口粮，在荒年时不至于饥饿致死。

届时，她也算是不往人世间白走一遭了。

粮价一事让止薇心有所感，刚想跟锦绣打听下家中田产分布情况，转头却被绛雪婉转提醒，最多不过来年春，她是要进宫的。

止薇心头烦闷，想到霍衍之时更加不快。

她实在想不明白，她都说得那么直接了，陛下怎么还是听不进去，非要让她进宫，还对她……

更让她愤愤不平的是，此时的她相当于被“软禁”在宫外等着他的垂怜，可他却在宫里等着他的两个妻妾给他生孩子添丁！

前脚还在说如何心悦她，后脚就去其他女人产房边候着了。

这鲜明的前后对比，何其荒谬可笑！

情绪最低落之时，止薇甚至决定，等下次再见到他，一定要跟他说个清楚明白。只要他不怪责兄长、娘亲，就是豁出去她这条命都无所谓，要杀要剐，随他便好了！

可，等到暮色四合之时，众人突然听到了沉重的钟声。

一声，又一声，沉闷而悠长，仿佛每一下都撞在心头，震得脚底下坚实冷硬的地面微微战栗。

绛雪脸色一白，看向钟声传来的方向。

“是宫里！”

止薇也被惊得跑出小院，伸长脖子看向夜空中的宫城方向，即便除了一片黑之外什么都看不到。

宫里的钟不会无故长鸣，而且接连不断地敲响，这只能是某个重要人物的丧钟！

而这样浩大的丧钟也不会为一个小小妃嫔所响，除非是皇帝、太后、皇后、太子这几人不幸殒命。

“皇后昨夜早产，发动至今还没有消息，难道……”

她和绛雪交换了个眼神，很快从对方眼中确认了相同的猜测。

最大可能就是，皇后崩了，难产而亡！

“皇后娘娘崩了？这怎么可能？我不信！你们一定是在骗我！”

二皇子降生的消息是和皇后崩逝的讣告一起送到秦府的，可秦夫人当时就晕了，醒过来第一句话就是这样。

宫里派出来传信的太监被她抓着胳膊，一脸为难：“秦夫人，还请节哀顺变……”

秦夫人看着一脸灰败的秦仲光，终于回过神来，撕心裂肺地喊了一声，珠泪滚滚而下。

“怎么会这样？我今日去求了平安符，寺里的大师还跟我保证，说一定会母子均安的，怎么会变成这样？夫君，皇后娘娘她真的——”

秦仲光虽然大部分心血都放在培养长子上，但还是心痛这个唯一的嫡女。

但悲痛之余，作为二皇子的外祖父，秦家一门的顶梁柱