方才那传话的小校的模样口音分明就是宥州一带的党项人，贺羡只当是百花多心、干巴巴笑道“许是个新兵蛋子、没见过世面也是有的，公主不必和他计较。”

“凭他宥州刘学林，哪有胆子这样说话？指派爹爹这事更是做不出来。”百花嗤笑道，“定是围城的宋军想引我等入瓮，却不知道爹爹来了夏州，更不巧找了个眼拙的细作——还真是出师不利啊。”

贺羡听了这话才后知后觉，登时耳根通红，缄口不言。

李元昇心里连连叹息——贺群那样少年英武的人，怎么会有这样憨头憨脑的兄弟。

“爹爹如何打算？”

李元昇摇头笑道“你都一口应下了，我还能如何打算，就依你的、将计就计了。”

两人说罢即刻分兵，一队跟随李元昊按原路绕至宥州南门；另一队则往南进发、再折头往西，力求不着痕迹地行至宋军后方，和前队一起合围并包以歼敌。

一路向西，越靠近宥州天色越暗，李元昇心中大喜——这样晦暗的天色，正是伏兵待击的好时候。

再行过二十里，果真瞧得前方尘土飞扬，正是宋军来了。

…

带着凉意的秋风刮得愈发狂猛起来，宋军的旗帜在这风中招展着，四周飞沙走石，恍若混沌初开之时。

狄青随风而动，周身轻快如腾云驾雾一般；待到离得近了，听得对侧领军的将领高呼了一声党项语，队列登时四散开来，只中间百余人随他一起列队迎敌，其余士兵都往两侧散开去。

狄青倒提长枪，心里盘算着几招之内能将他拿下，一息的功夫已到那人眼前。

那将领使一对弯刀，狄青的长枪还未近身，就被他双刀一挡、登时手臂震得发麻；不待狄青恍神惊叹，那双刀闪着寒光又逼过来。

那一对弯刀似有灵性一般，在那人手里出神入化，挡得狄青施展不开；狄青又是一枪直取他面门，被弯刀挡住的瞬间松了手、转而去卸他的兵器。

那将领不防他一番奇袭，双手脱了力，左手弯刀竟被他夺了去。

没了长枪，两人交起手来倒不甚方便，两匹马来来回回地交错，二人却没打上几个回合。

狄青心思一转，故意卖个破绽佯败而走，等那人追来时再回身就朝他面门砍去。

“铮！”

手腕大力一震，两把弯刀停在那人面前；利刃寒光后面，是记忆中熟悉的浓眉星目、和不合时宜的毫无敌意的笑——

“慧真师父！”

狄青忍不住惊呼出声，脑海中飞快地闪过、在浊浪滔天的洪水中他魁梧的身形，又闪过三时系念法会上他执着而淡漠的神情。

“好小子，原来是学了伏虎拳。”李元昇从他身法中看出些端倪，松手丢了弯刀笑道，“那我二人来比比拳法。”

狄青仍有些恍神——夏州援军的将领是安亲王李元昇，而非那细作回报的汪洋将军。

竟是被反将了一军！

如此想着，狄青双手一个翻腕拆掉了李元昇的招式、脱身开来，却又碍着从前受他照顾的情面多嘴一句“日后有机会再向慧真师父讨教。”说罢高声叫着麾下众将士撤军。

李元昇哪肯轻易放手、当即领着麾下人马穷追不舍。

宋军且战且退，夏军也跟着追出十余里、忽而听得两侧沟壑中忽而有人马喊杀之声，不多时便有宋军冲将而出。

此时宥州已近在咫尺，狄青既忌惮李元昇尚有后部，又忧心宥州城内守军开城增援——届时三方人马齐聚，人数之众不可估量。

方才往两侧沟壑里掩杀的夏军已和伏兵遭遇、正如火如荼地厮杀，狄青见状忙令人鸣金传讯。

此时宋军伏兵势头大盛、一味压着党项人